Первые сведения о глазных врачах России относятся к концу XVI столетия - к моменту создания Аптекарского приказа и возникновению так называемой придворной медицины. Первым иностранным окулистом в России был Давид Брун (1628), а первым русским окулистом стал Фёдор Дорофеев (1664).

Хотя офтальмология в России стала зарождаться в начале ХIХ века, фактически она находилась в недрах хирургии, занимая далеко не равноправное положение. Лекции по глазным болезням читали хирурги, иногда физиологи, даже акушеры.

ХIХ век ознаменовался созданием самобытной русской офтальмологии, глазных кафедр, клиник, больниц. Офтальмология постепенно трансформируется до вполне самостоятельной отрасли медицины со всеми правилами и обязанностями.Во второй половине ХIХ века в России появляются не только самостоятельные кафедры, но и ученые, имена которых известны и за рубежом.

Первым авторитетным преподавателем офтальмологии в России был профессор хирургии Медико - хирургической академии в Петербурге И. Ф. Буш (1771 – 1843 гг.) Он принадлежал к виднейшим хирургам Петербурга и пользовался всеобщим почетом в России и за рубежом.

В 1818 году в Медико - хирургической академии в Петербурге произошло событие большой важности для истории отечественной офтальмологии: была открыта первая в России самостоятельная кафедра офтальмологии, просуществовавшая до 1835 года.

В конце позапрошлого века русские окулисты внесли достойный вклад в борьбу со слепотой в России. Позднее появились энтузиасты борьбы со слепотой во многих других городах России: Воронеже - И.А.Гончаров, А.И. Масленников, А.И.Покровский, в Екатеринбурге - А.А.Миланский, в Самаре - Л.А.Клыков, П.И. Батраченко.

Основоположниками московской школы следует считать А.Н.Маклакова (1837 - 1895гг) и А.А.Крюкова (1849 - 1908гг). А.Н.Маклакову принадлежит заслуга в создании тонометра для измерения внутриглазного давления. Он первым привлек внимание к изучению профессиональных вредностей как причин развития болезней глаз. А.А.Крюков (1849 - 1908гг.) родился в Саратовской губернии, окончил Московский университет и защитил в 1873 году диссертацию на степень доктора медицины под названием «Объективное цветоощущение на периферических частях сетчатки». А.А. Крюков сыграл выдающуюся роль в развитии русской офтальмологии. Им были предложены первые русские шрифты и таблицы для исследования остроты зрения, издан учебник глазных болезней, выдержавший еще при жизни автора 7 изданий, по которому ряд поколений русских врачей изучали офтальмологию и курс глазных операций. А.А.Крюков в течение многих лет являлся связующим звеном между русской и западной офтальмологией.

В СССР был достигнут огромный прогресс в облати офтальмологии, что связано с развитием научных офтальмологических учреждений, открытием офтальмологических кафедр практически во всех медицинских учебных заведениях.

Один из главных центров преподавания офтальмологии – кафедра Первого Московского медицинского института. С 1919 года кафедру возглавлял В.П.Одинцов.

Наиболее ценным его вкладом в офтальмологию является оригинальные исследования в области патологической анатомии глаза. Он написал прекрасный учебник "Курс глазных болезней", выдержавший несколько изданий.

Большой вклад в развитие офтальмологии внес М.И. Авербах (рис.5). Он был организатором кафедры глазных болезней 11 МГУ института в 1910 году. Его заслуга заключается в решении проблем аномалий рефракции, травм органа зрения, разработке мер профилактики и борьбы с глазным травматизмом, вошедшие в советское законодательство. В области хирургии глаза М.И. Авербах был пионером дакриоцисториностомии и первым в нашей стране произвел операцию при отслойке сетчатки (1928 г.). М.И. Авербах был создателем и первым директором Института офтальмологии имени Гельмгольца.